Was wäre Law & Order ohne das Ende? Eigentlich eine tolle Zeit: NPR

Eric Deggans

S. Epatha Merkerson (von links), Jerry Orbach, Dianne Wiest, Jesse L. Martin, Angie Harmon und Sam Waterston aus Staffel 11 von Law & Order. Kevin Foley/NBCU Photo Bank Bildunterschrift ausblenden

S. Epatha Merkerson (von links), Jerry Orbach, Dianne Wiest, Jesse L. Martin, Angie Harmon und Sam Waterston aus Staffel 11 von Law & Order.

Jeder liebt eine gute Räuber-und-Räuber-Geschichte. Aber ich liebe Vintage-Law & Order-Folgen wirklich.

Die Berufung ist kompliziert. Ich bin über die Serie gestolpert, als sie 1990 debütierte, und fühlte mich wie eine TV-Cop-Show-Version des Al-Pacino-Rechtsdramas „And Justice for All“ – konzentriert sich auf eine düstere, trashige Vision von New York mit einer rein männlichen Hauptbesetzung und ist abgezockt Schlagzeilen über Geschichten, in denen reiche Leute buchstäblich mit Mord davonkamen. Das einzigartige Format – normalerweise konzentriert sich etwa die Hälfte der Episode darauf, dass Polizisten einen Verdächtigen finden, die andere Hälfte darauf, dass Staatsanwälte den Fall verhandeln – fühlte sich damals revolutionär an.

Aber erst Jahre später, als der Broadway-Veteran Jerry Orbach als Detective Lennie Briscoe zur Besetzung stieß und Wiederholungen rund um die Uhr den A&E-Kabelkanal untermalten, blühte meine Sucht nach Law & Order richtig auf – unterstützt durch einen Besuch im Jahr 1998 Am Set der Show traf ich Orbach selbst, eine charmante Verkörperung der New Yawk-Attitüde, die so beliebt war, dass mir ein Crewmitglied erzählte, dass ihm die Verkäufer vor Ort kostenlose Hotdogs geben würden.

S. Epatha Merkerson als Lt. Anita Van Buren und Jerry Orbach als Detective Lennie Briscoe. Jessica Burstein/NBCU Photo Bank Bildunterschrift ausblenden

S. Epatha Merkerson als Lt. Anita Van Buren und Jerry Orbach als Detective Lennie Briscoe.

Stellen Sie sich also meine Freude vor, als ich entdeckte, dass der offizielle YouTube-Kanal von Law & Order Auszüge von Episoden ab Staffel 20 bis zum Debüt der Serie bearbeitet hat (auf dem Kanal gibt es auch Ausschnitte von Episoden von Law & Order: Special Victims Unit, aber diese Show ist einfach nicht mein Ding). Obwohl es zahlreiche Spin-offs gibt, wurde die Produktion der Mutterserie „Law & Order“ im Jahr 2010 mit der 20. Staffel eingestellt und kehrte 11 Jahre später in einer viel formelhafteren Version zurück, die derzeit neue Folgen auf NBC ausstrahlt. Auch nicht meine Marmelade.

Diese YouTube-Auszüge enthalten oft keine vollständigen Episoden, sondern Teile, die nicht länger als etwa 12 Minuten sind und ein Drittel bis die Hälfte der Episode abdecken (die Clips, die eine ganze Episode auf eine Zeitspanne von 14 Minuten verkürzen, sind einfach nicht dasselbe ). Sie können dabei zusehen, wie eine Leiche entdeckt wird und die Ermittlungen der Ermittler gegen einen Verdächtigen voranschreiten, oder Sie können zusehen, wie Staatsanwälte jemanden vor Gericht bringen und um eine Verurteilung streiten – oder den Fall verlieren.

In einem Auszug aus Staffel 4 jagen Orbachs Briscoe und Chris Noths Detective Mike Logan einen Vollstrecker einer russischen Verbrecherfamilie. In einem anderen Film aus der 20. Staffel gibt der Vater einer Familie mit zehn adoptierten Kindern in einer Reality-TV-Show zu, die Polizei belogen zu haben, die den Mord an seiner Frau untersucht.

Aber die Clips sind so kurz, dass man nicht sieht, wie der Vollstrecker verhört oder der Vater strafrechtlich verfolgt wird. Eine Höhepunktszene endet mit dem Markenzeichen „DUN DUN!“ Soundeffekt, der jede Episode einleitet, und schon wissen Sie, was der YouTube-Algorithmus als Nächstes präsentiert – manchmal einen weiteren saftigen Ausschnitt aus einer anderen ausgefallenen Episode.

Eine Vorstadtmutter ist auch eine erstklassige Sexarbeiterin, die möglicherweise einen Erpresser getötet hat. DUN DUN! Dann entpuppt sich ein High-School-Schüler, dessen Lehrer getötet wurde, als ein Betrüger um die 20, der unter einem Pseudonym lebt. DUN DUN! Schauen Sie sich den Energiemanager an, dessen Frau und Tochter während eines Stromausfalls entführt wurden!

Auf YouTube gibt es jede Menge Zusammenfassungen und Best-of-Zusammenstellungen aus vielen Serien, aber es fühlt sich ungewöhnlich an, es in einem Polizei-/Krimi-Drama zu sehen. Man könnte meinen, es wäre wahnsinnig, nie den gesamten Handlungsbogen zu sehen, bevor der Clip zu Ende ist.

Aber stattdessen ist es, als würde man sich an einem endlosen Strom von im Fernsehen übertragenen Kartoffelchips verschlingen: verführerische Nuggets von Handlungssträngen und Darbietungen, die auf das Wesentliche reduziert werden, mit einem neuen Szenario, das gerade dann angeboten wird, wenn einem das Szenario, das man gerade sieht, langweilig wird.

Benjamin Bratt, S. Epatha Merkerson, Jerry Stiller und Jerry Orbach. NBCU Photo Bank Bildunterschrift ausblenden

Benjamin Bratt, S. Epatha Merkerson, Jerry Stiller und Jerry Orbach.

Diese YouTube-Clips entfernen alle überflüssigen MacGuffins und Fehlstarts, um einen kurzen, belebenden Ausbruch von Law & Order-Magie voller New Yorker Energie zu erzeugen. Und ja, ich liebe auch die Dinge, über die der Komiker John Mulaney spricht, vom Richter, der in einem Prozess alles zulässt, über den Barkeeper, der sich an jeden erinnert, der jemals seine Bar besucht hat, bis hin zu dem Kerl, der sogar bei der Arbeit nicht aufhören kann, Kisten zu beladen wenn er mit der Polizei über einen Mord spricht. (Drehbuchexperten: Ich weiß, dass es bei erläuternden Dialogen hilfreich ist, wenn die Charaktere etwas tun, während sie reden, aber manchmal kommt es mir trotzdem irgendwie seltsam vor.)

Da Law & Order jahrelang in New York City gedreht wurde, als nur wenige andere Fernsehsendungen vor Ort produziert wurden, sind alte Episoden ein Who-is-Who von Bühnenstars und Ostküstenkünstlern. Idris Elba, Claire Danes, Julianna Margulies, Philip Seymour Hoffman, Kerry Washington, Zoe Saldana, Adam Driver, Sarah Paulson und Laverne Cox tauchen in Episoden auf und sehen in unwahrscheinlichen Teilen unglaublich jung aus – Elba war in seiner Episode nicht einmal der Mörder ODER das Opfer Folge – und gaben einige der frühesten Auftritte ihrer Karriere.

Und dabei sind die Schauspieler noch nicht eingerechnet, die bereits Stars waren, als sie die Show drehten, wie der Komiker Jerry Stiller, die Broadway-Legende Patti LuPone und Julia Roberts, die als Mordverdächtige auftrat und mit Detective Reynaldo Curtis flirtete, gespielt von ihrem damaligen echten Freund Benjamin Bratt.

Natürlich tragen sich einige Episoden besser als andere. NBC hätte die Serie nach der ersten Staffel beinahe abgesetzt, weil sie keine weiblichen Hauptcharaktere hatte und der Machismo erdrückend wirken konnte. Noths Detective Logan schimpft darüber, wie er einem arroganten schwarzen Börsenmakler, gespielt von Courtney B. Vance, eine Ohrfeige geben will, und klingt viel zu sehr wie ein weißer Polizist, der es kaum erwarten kann, eine hochnäsige farbige Person zur Rede zu stellen.

Frühe Episoden mit Bürgerrechtlern und Verteidigern zeigten oft, dass sie zynische Heuchler oder unpraktische Ideologen waren. Und während Lt. Anita Van Buren, Leiterin der Detektivgruppe von S. Epatha Merkerson, vielschichtig, geradlinig und effektiv war, war die Behandlung anderer weiblicher Charaktere in der Serie fraglich. Zum Beispiel hat Law & Order bisher nur eine Frau als Detektivin besetzt – Milena Govich als Nina Cassady in Staffel 17 – eine umwerfende Schönheit, deren gutes Aussehen in den Episoden oft erwähnt wurde.

Cassady war ohne Erklärung nach nur einer Staffel verschwunden, was in einer Handlung gipfelte, in der Van Buren die Fähigkeiten ihres jungen Detektivs in Frage stellte, anstatt sie zu betreuen. Und reden wir gar nicht erst von der Litanei junger, schöner stellvertretender Bezirksstaatsanwälte, die die Serie im Laufe der Jahre besetzt hat, angefangen bei Claire Kincaid von Jill Hennessy, die mit ihrem Vorgesetzten Jack McCoy, gespielt von Sam Waterston, schlief.

Der Schöpfer der Serie, Dick Wolf, sagte mir vor Jahren, dass er die meisten Polizisten für bewundernswert halte und kein Problem damit habe, seine Serien auf diese Idee auszurichten. Es besteht also kaum ein Zweifel, dass Law & Order zur „Copaganda“ beigetragen hat, die das Image der Strafverfolgung in der Gesellschaft aufgewertet hat und es schwieriger macht, gegen reale Fälle von Polizeibrutalität vorzugehen. In der Welt von „Law & Order“ kommt es selten zu polizeilichen Übergriffen, die oft unter heroischen Umständen auftreten. (Dennis Farinas Detective Joe Fontana folterte einen Verdächtigen, um ein entführtes Mädchen zu finden; Jesse Martins Detective Ed Green belog seine Vorgesetzten, um sie davon abzuhalten, die schmutzige Vergangenheit einer Freundin aufzudecken, die ihr Leben verändert hatte.)

Dennoch können Ausschnitte aus klassischen „Law & Order“-Folgen bei all dem problematischen Unsinn durchaus unterhaltsam sein. Und als Bonus für einen TV-Kritiker macht es das Durchspielen von Episodenclips noch einfacher, den Unterschied zwischen den unangenehmen Anfängen von „Law & Order“, der sanften Komplexität der besten mittleren Jahre und den abgedrehten, vorhersehbaren Formeln der aktuellen Episoden und Spin-offs zu erkennen.

Das Ziel dieser mundgerechten Medienstücke liegt auf der Hand: YouTube-Zuschauer auf werbefreie Episoden in Originalgröße auf dem Streaming-Dienst Peacock aufmerksam zu machen. Aber ich habe einen anderen Effekt entdeckt: Diese abgespeckten Episoden eignen sich perfekt für Aufmerksamkeitsspannen, die durch TikTok und andere Social-Media-Plattformen prekär verkürzt werden.

Ich habe gelernt, dass ich wirklich nicht die ganze Geschichte sehen muss – nicht einmal ihr Ende –, solange das Förderband der Clips weiterrollt.

Das ist vielleicht kein gutes Zeichen für TV-Macher, die vielschichtige und komplexe Serien machen wollen. Aber für diejenigen von uns, die nur hin und wieder ein paar leckere Aufnahmen einer im Fernsehen übertragenen Dramaserie brauchen, ist es ein ziemlich tolles Angebot.

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