Jacksonville, Florida, Dollar General-Schießerei: Was wir über Opfer wissen, Schütze als Hassverbrechensermittlung

JACKSONVILLE, Florida – Eine bundesstaatliche Untersuchung wegen Hassverbrechen ist im Gange, nachdem ein weißer Schütze mit einem mit Hakenkreuzen verzierten Sturmgewehr drei Schwarze in einem Dollar General-Laden in Jacksonville, Florida, getötet hat, teilten die Behörden mit.

Bei der Schießerei kamen Angela Michelle Carr (52), Anolt Joseph „AJ“ Laguerre Jr. (19) und Jerrald Gallion (29) ums Leben.

Der Schütze, der als 21-jähriger Ryan Christopher Palmer identifiziert wurde, hinterließ rassistische Schriften und benutzte rassistische Beleidigungen, bevor er am Samstag den Angriff startete und sich dann selbst tötete, sagte Jacksonville Sheriff TK Waters.

„Es besteht kein Zweifel“, dass die Morde rassistisch motiviert waren, sagte der Sheriff am Montag gegenüber CNN.

„Er hasste Schwarze, und ich glaube, er hasste fast jeden, der nicht weiß war“, sagte Waters. „Er hat das sehr deutlich gemacht.“

Der Mörder war mit einem AR-15-Gewehr und einer Handfeuerwaffe bewaffnet – beides seien legal erworben worden, sagte der Sheriff.

Das Justizministerium untersucht die Schießerei nun als Hassverbrechen und als Akt rassistisch motivierten gewalttätigen Extremismus, sagte Generalstaatsanwalt Merrick Garland am Sonntag.

Das Massaker an alltäglichen Amerikanern, die ihrem täglichen Leben nachgehen, ist die jüngste in einer Reihe von Schießereien gegen Schwarze – unter anderem in einem Supermarkt in Buffalo, New York, im letzten Jahr und in einer historisch schwarzen Kirche in Charleston, South Carolina, im Jahr 2015.

Der Schütze, der mit seinen Eltern in Orange Park im Clay County lebte, verließ sein Zuhause gegen 11:39 Uhr und machte sich auf den Weg nach Jacksonville im benachbarten Duval County, sagte Waters am Samstag gegenüber CNN.

Um 12:48 Uhr hielt er an der Edward Waters University in New Town, einem überwiegend schwarzen Viertel von Jacksonville, wo der Sheriff sagte, der Verdächtige habe eine kugelsichere Weste angelegt. Ein TikTok-Video habe ihn beim Anziehen gefilmt, sagte Waters.

Als ein Student den Schützen sah, alarmierte er die Campussicherheit, weil er „fehl am Platz aussah“, sagte Dr. A. Zachary Faison Jr., Präsident und CEO der Edward Waters University, gegenüber CNN.

Der Mann stieg sofort in sein Fahrzeug und fuhr los, nachdem er von einem Sicherheitsbeamten konfrontiert wurde, der ihm folgte, bis er den Campus verließ, sagte Faison.

„Wir wissen offensichtlich nicht, was seine genauen Absichten waren, aber wir wissen, dass er hierher kam, kurz bevor er zum Dollar General ging“, sagte Faison. „Mitglieder unseres Universitätssicherheitsteams reagierten fast sofort. Ich glaube, die Berichte liegen weniger als 30 Sekunden vor, nachdem er Kontakt aufgenommen und auf unseren Campus gefahren ist.“

Faison sagte, allein die Sicherheitsmaßnahmen auf dem Campus hätten wahrscheinlich „Dutzende Leben“ gerettet.

„Wir glauben, dass es kein Zufall ist, dass er zuerst an die erste historisch schwarze Universität in diesem Bundesstaat kam“, sagte Faison.

Die Universitätspolizei folgte ihm gegen 12:58 Uhr vom Parkplatz und hielt einen Beamten des Sheriffs an, mit der Aussage, dass sich eine verdächtige Person auf dem Campus befinde, sagte Waters.

Gouverneur Ron DeSantis sagte am Montag, Florida werde der Edward Waters University 1 Million US-Dollar spenden, um die Schule nach dem Angriff bei der Verbesserung der Sicherheit zu unterstützen.

„Wir werden nicht zulassen, dass unsere HBCUs von diesen Leuten ins Visier genommen werden“, sagte DeSantis.

Trotz des fragwürdigen Auftretens des Verdächtigen auf dem Campus sagte der Sheriff, es gebe keine eindeutigen Beweise dafür, dass er einen Anschlag auf die Universität plante.

„Er hatte die Gelegenheit dazu, aber er tat sie nicht“, sagte Waters am Montag gegenüber CNN. „Aus irgendeinem Grund konzentrierte er sich auf diesen Dollar General.“

Eine Verwandte von Gallion, Sabrina Rozier, sagte, die trauernde Familie wisse nicht, wie sie Gallions 4-jähriger Tochter sagen soll, dass ihr Vater nie nach Hause kommt.

„Es ist verletzend“, sagte Rozier. „Ich dachte, der Rassismus läge hinter uns. Und das ist offensichtlich nicht der Fall.“

Dollar General identifizierte eines der Opfer, Laguerre, als Angestellten des Ladens.

„Die DG-Familie trauert um unseren Kollegen Anolt Joseph „AJ“ Laguerre, Jr., der gestern zusammen mit zwei unserer Kunden Opfer sinnloser Gewalt wurde“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung gegenüber CNN.

„Wir sprechen ihren Familien und Freunden unser tiefstes Mitgefühl aus, während wir alle versuchen, diese Tragödie zu verstehen. Bei Dollar General oder in den Gemeinden, denen wir dienen, gibt es keinen Platz für Hass.“

Die Senatorin des US-Bundesstaates Florida, Tracie Davis, vertritt das Gebiet, in dem die Schießerei stattfand, und sagte, der vorsätzliche, rassistische Angriff sei ein verheerendes Zeichen der Zeit.

„Ich bin wütend“, sagte Davis gegenüber CNN. „Ich bin traurig darüber, dass wir uns im Jahr 2023 befinden und als Schwarze immer noch gejagt werden, denn das war es.“

Um 13:08 Uhr schoss der Schütze auf dem nahegelegenen Parkplatz von Dollar General in einen schwarzen Kia und tötete Carr, sagte der Sheriff. Dann betrat er den Laden und schoss tödlich auf Laguerre, sagte der Sheriff.

Andere flohen aus dem Hinterausgang des Ladens, gefolgt von dem Verdächtigen Sekunden später, sagte der Sheriff. Dann kam er wieder hinein und schoss auf Überwachungskameras.

Der erste Notruf ging um 13:09 Uhr ein, Sekunden bevor das dritte Opfer, Gallion, mit seiner Freundin den Laden betrat.

Der Schütze schoss dann tödlich auf Gallion und verfolgte eine andere Person, die er beschoss, aber nicht traf, sagte der Sheriff.

Um 13:18 Uhr schrieb der Schütze seinem Vater eine SMS und forderte ihn auf, in sein Zimmer zu gehen, wo der Vater ein Testament und einen Abschiedsbrief fand, sagte der Sheriff.

Eine Minute später – 11 Minuten nach Beginn der Schießerei – betraten die Beamten den Laden und hörten einen Schuss, der vermutlich darauf zurückzuführen war, dass der Schütze sich selbst erschoss, sagte der Sheriff.

Die Familienangehörigen des Verdächtigen riefen um 13:53 Uhr das Büro des Sheriffs von Clay County an, sagte der Sheriff.

Die Behörden spielten am Sonntag zwei kurze Videoclips der Schießerei ab.

Ein Clip zeigt den Schützen, der eine taktische Weste und blaue Latexhandschuhe trägt, wie er seine Waffe auf einen schwarzen Kia-Wagen vor dem Laden richtet, und der andere zeigt den Schützen, wie er den Laden betritt und sein Gewehr nach rechts richtet.

„Ich wollte, dass die Menschen genau sehen können, was in dieser Situation passiert ist und wie widerlich es ist“, sagte Waters.

Der Schütze schien die Opfer nicht zu kennen und es wird angenommen, dass er allein gehandelt hat, sagte er. „Er hat eine bestimmte Gruppe von Menschen ins Visier genommen, und das sind Schwarze“, sagte Waters auf einer Pressekonferenz am Samstag. „Das ist es, was er sagte, er wollte töten. Und das ist ganz klar … Jedes Mitglied dieser Rasse war zu dieser Zeit in Gefahr.“

Der Verdächtige habe Schriften an seine Eltern, die Medien und Bundesagenten hinterlassen, in denen er seine „ekelhafte Ideologie des Hasses“ darlegte, sagte der Sheriff am Samstag gegenüber Reportern.

Die Behörden veröffentlichten Fotos von zwei Waffen, die der Schütze besaß, darunter eine Schusswaffe mit Hakenkreuzen.

Der Schütze hatte keine Vorstrafen wegen Verhaftung und es scheint, dass er die beiden Schusswaffen Anfang des Jahres legal erworben hat, sagte der Sheriff.

Der Schütze war im Jahr 2017 Gegenstand eines Aufrufs der Strafverfolgungsbehörden nach dem Baker Act des Bundesstaates, der es erlaubt, Personen während einer psychischen Krise bis zu 72 Stunden lang unfreiwillig festzuhalten und einer Untersuchung zu unterziehen.

Waters machte keine Angaben dazu, was in diesem Fall zum Baker Act führte, sagte jedoch, dass eine Person, die aufgrund des Gesetzes inhaftiert wurde, normalerweise nicht berechtigt sei, Schusswaffen zu kaufen.

„Wenn es eine Baker-Act-Situation gibt, ist es ihnen verboten, Waffen zu bekommen“, sagte er am Samstag gegenüber CNN. „Wir wissen nicht, ob dieser Baker Act ordnungsgemäß aufgezeichnet wurde und ob er als vollständiger Baker Act angesehen wurde.“

Am Sonntag sagte der Sheriff, die Ermittler hätten festgestellt, dass die Waffen offenbar legal beschafft worden seien.

„Es gab keine Flagge, die ihn hätte davon abhalten können, diese Waffen zu kaufen“, sagte Waters auf einer Pressekonferenz am Sonntag. „Tatsächlich sieht es so aus, als hätte er diese Waffen völlig legal gekauft.“

„Es deutete nichts darauf hin, dass er keine Waffen besitzen sollte“, fügte er hinzu.

Der Sheriff machte keine weiteren Einzelheiten zur Baker Act-Petition aus dem Jahr 2017, sagte jedoch am Sonntag, dass der damals 15-jährige Schütze offenbar 72 Stunden lang festgehalten und dann freigelassen wurde.

Die Tragödie am Samstag ereignete sich genau fünf Jahre nach einer Massenschießerei in der Innenstadt von Jacksonville bei einem Madden-Videospielturnier.

Es fand auch am selben Wochenende statt wie der 63. Jahrestag des „Axe Handle Saturday“ – als laut dem Zinn Education Project über 200 weiße Randalierer mit Baseballschlägern und Axtstielen Schwarze in Jacksonville bedrohten und schlugen.

Der Angriff fiel auch mit dem Gedenken an den 60. Jahrestag des Marsches auf Washington zusammen, der symbolträchtigen Bürgerrechtsdemonstration, die die Regierung aufforderte, die Rechte der Schwarzen besser zu schützen.

„(D)sein Gedenk- und Gedenktag endete damit, dass eine weitere amerikanische Gemeinschaft durch einen Akt der Waffengewalt verletzt wurde, der Berichten zufolge von hasserfüllter Feindseligkeit angeheizt und mit zwei Schusswaffen ausgeführt wurde“, sagte Präsident Joe Biden in einer schriftlichen Erklärung.

„Auch wenn wir weiterhin nach Antworten suchen, müssen wir klar und deutlich sagen, dass die Vorherrschaft der Weißen in Amerika keinen Platz hat“, fügte Biden hinzu. „Wir müssen uns weigern, in einem Land zu leben, in dem schwarze Familien, die in den Laden gehen, oder schwarze Schüler, die zur Schule gehen, Angst haben, wegen ihrer Hautfarbe erschossen zu werden.“

Vizepräsidentin Kamala Harris forderte den Kongress auf, Angriffswaffen zu verbieten und ein vernünftiges Waffensicherheitsgesetz zu verabschieden.

„Amerika erlebt eine Epidemie des Hasses. Zu viele Gemeinschaften wurden durch Hass und gewalttätigen Extremismus auseinandergerissen“, sagte Harris. „Zu viele Familien haben Kinder, Eltern und Großeltern verloren. Zu viele schwarze Amerikaner leben jeden Tag mit der Angst, Opfer hasserfüllter Waffengewalt zu werden – in der Schule, am Arbeitsplatz, an ihrem Gotteshaus, an der …“ Lebensmittelgeschäft."