Archäologen finden 4.000

Ein Team von Archäologen aus China, die sich auf die Erforschung antiker Wassermanagementsysteme spezialisiert haben, entdeckte das früheste Keramikrohr-Entwässerungssystem, das jemals auf chinesischem Boden gefunden wurde. Dieses Wunder prähistorischer Ingenieurskunst wurde bei Ausgrabungen in einer lange verlassenen neolithischen Siedlung namens Pingliangtai in der Provinz Henan im Norden Zentralchinas freigelegt. Der Bau des Entwässerungssystems, das zusätzlich zu den unterirdischen Rohren ein ausgedehntes Netz miteinander verbundener Gräben und einen riesigen Wassergraben umfasste, soll zwischen 2.100 und 1.900 v. Chr. stattgefunden haben.

Der Bau eines so komplexen Wassermanagementsystems war notwendig, um die Existenz der Gemeinde Pingliangtai zu ermöglichen. Die antike Siedlung wurde auf einer Überschwemmungsebene in der Nähe des Oberen Huai-Flusses errichtet, in einer Region, in der die Sommermonsunzeit in einem einzigen Monat bis zu 20 Zoll (50 Zentimeter) Niederschlag bringen kann. Durch die Untersuchung von 4.200 Jahre alten Sedimentproben fanden die chinesischen Archäologen Hinweise auf extrem heftige und potenziell katastrophale Regenfälle, die zu dieser Zeit stattfanden, was bestätigte, dass Überschwemmungen in der Region auch im späten Neolithikum ein großes Problem gewesen wären ist das jetzt.

Nahaufnahme von Wasserrohrsegmenten, die vor Ort in Pingliangtai zusammengefügt wurden. (Yanpeng Cao/ Natur)

Einer der faszinierenden Aspekte des Entwässerungssystems war sein egalitäres Design.

Für jedes einzelne Haus im Dorf wurden individuelle Entwässerungsgräben gebaut, um sicherzustellen, dass jeder der 450 bis 600 Einwohner Pingliangtais vor Überschwemmungen geschützt wäre. Unterdessen gab es in den öffentlichen Bereichen in Pingliangtai tiefere Gräben, die mit den Keramikrohren verbunden waren, die das Wasser zu einem Wassergraben umleiteten, der die Erdmauern umgab, die die Gemeinde umschlossen.

Der letzte Teil dieses zweistufigen Systems war außerordentlich kompliziert und hätte einen enormen Arbeitsaufwand für den Aufbau und die Wartung erfordert. Bemerkenswert ist hier, dass jeder Haushalt und jeder öffentliche Bereich in der Siedlung gleichermaßen gut entwässert war, was zeigt, dass beim Bau des Systems niemandem besondere Privilegien eingeräumt wurden.

Eine unbeantwortete Frage betrifft die Nutzung des Wassergrabens. Der Wassergraben und die Erdwälle hätten die Gemeinde zwar vor Invasionen schützen können, hätten aber auch eine Quelle für stehendes Wasser bereitgestellt, das in trockenen Monaten zur Bewässerung genutzt werden konnte. Es ist wahrscheinlich, dass der Graben für beide Zwecke genutzt wurde, obwohl es ohne schriftliche Aufzeichnungen keine Möglichkeit gibt, dies sicher zu wissen.

Die ausgegrabenen Keramikrohre, die größtenteils noch in ausgezeichnetem Zustand sind, haben einen Durchmesser zwischen 20 und 30 Zentimetern und wurden in Abschnitten von 12 bis 16 Zoll Länge hergestellt und konnten bei Bedarf zusammengefügt werden. Die Siedlung wurde an einem leicht nach Süden abfallenden Hang errichtet und das Entwässerungssystem wurde so ausgerichtet, dass das Wasser vollständig bergab und von den Wohnvierteln weg abfließt.

Foto von vor Ort verlegten Wasserleitungen, die zu einem Entwässerungsgraben in der Nähe des Südtors von Pingliangtai führen. (Yanpeng Cao/ Natur)

Das Wassermanagementsystem wurde eindeutig darauf ausgelegt, alle Menschen in der Gemeinde vor Überschwemmungen zu schützen. Dieses Engagement für Gleichberechtigung spiegelte sich auch darin wider, dass alle in Pingliangtai ausgegrabenen Häuser die gleiche bescheidene Größe hatten und alle in Reihen gruppiert waren, die keine Anzeichen sozialer Spaltungen erkennen ließen. Auch bei den Bestattungen auf dem Gemeindefriedhof ließen sich keine Unterschiede zwischen Elite- und einfacheren Bürgern erkennen, da alle ausgegrabenen Gräber und Gräber im gleichen Ausmaß ausgehoben wurden und keine kunstvollen Grabsteine ​​oder Sammlungen von Grabbeigaben enthielten.

Den chinesischen Archäologen zufolge spiegeln Design und Anordnung des Entwässerungssystems und der Gemeinschaft als Ganzes eine demokratische Machtteilungsstruktur und einen Entscheidungsprozess wider.

„Anstelle einer ‚zentralisierten Hierarchie‘ wurden die Entwässerungsaktivitäten hauptsächlich auf Haushalts- und Gemeindeebene durchgeführt, wodurch die Pingliangtai-Gesellschaft zu pragmatischeren Aspekten der sozialen Governance hingezogen wurde“, schrieben die Archäologen in einem Artikel, der in der Zeitschrift Nature Water veröffentlicht wurde. „Durch ihre Betonung der räumlichen Einheitlichkeit, der Zusammenarbeit in öffentlichen Angelegenheiten und einer Reihe technologischer Innovationen wurde das Wassermanagement in Pingliangtai von einem kollektiven gemeinsamen Interesse angezogen, als die Gesellschaft auf wiederkehrende Umweltrisiken reagierte.“

Die Entdeckung der antiken Keramikrohre zeigt, dass in China schon vor der Jungsteinzeit und der Bronzezeit um 2.000 v. Chr. hochentwickelte Wassermanagementsysteme entwickelt wurden. Dieser Fund zeigt aber auch, dass der groß angelegte Bau von Wassermanagement-Infrastrukturen in diesem Gebiet Nord-Zentralchinas nicht den Weg für eine zentralisierte politische Kontrolle ebnete, wie dies anderswo der Fall war.

In anderen Teilen Chinas lösten politische Führer Überschwemmungsprobleme, indem sie ihren Bürgern befahlen, lange und tiefe Kanäle zu graben, die das reißende Flusswasser anderswo umleiteten. Wissenschaftler sind davon überzeugt, dass diese anstrengenden Projekte zum Wachstum der dynastischen politischen Macht im Land beigetragen haben, da sie von despotischen Führern ins Leben gerufen wurden, die der Bevölkerung befehlen konnten, zu tun, was sie wollte.

Die Dynastieära in China begann mit dem Aufstieg der legendären Xia-Dynastie, die 2.070 v. Chr. von Yu dem Großen gegründet wurde. Insbesondere wurde Yu zum Kaiser, weil es ihm gelungen war, ein riesiges Netzwerk von Kanälen zum Zweck des Hochwasserschutzes zu bauen, was aufgrund der anhaltenden Überschwemmungen entlang des Gelben Flusses notwendig wurde.

Aber wie die aufschlussreichen Entdeckungen in Pingliangtai zeigen, war im alten China keine zentralisierte Autorität erforderlich, um Überschwemmungen zu bewältigen oder Wassermanagementprojekte abzuschließen, wie so lange angenommen wurde. Diese Gemeinschaft überlebte, weil sie eine kooperative Lösung fand, die die Gemeinschaft zusammenbrachte und gleichzeitig Technikgeschichte schrieb.

Es bleibt abzuwarten, ob weitere Ausgrabungen in Zentralchina oder anderswo mehr Beweise dafür liefern werden, dass die Infrastruktur für die Wasserbewirtschaftung von Gemeinden mit egalitären oder demokratischen Herrschaftsstrukturen aufgebaut wird. Wenn dies der Fall ist, könnte dies beweisen, dass der Aufstieg der despotischen dynastischen Kontrolle im alten China nicht so unvermeidlich war, wie einst angenommen wurde.

Bild oben: Abflussrohr aus Keramik. Quelle: Yanpeng Cao./Nature

Von Nathan Falde